NINA HAGEN ist zurück – und mit ihr ein Gospel-Feuerwerk, das man nicht überhören kann. Fünfzehn Jahre nach ihrem Kultalbum Personal Jesus widmet sich die Ikone des Punks erneut ihrer großen Leidenschaft: dem Gospel. Mit „HiGHWAY TO HEAVEN“, ihrem 20. Studioalbum, präsentiert sie ein Werk, das weniger Rückkehr als vielmehr ein kraftvoller, eigenständiger und kompromissloser Aufbruch ist: 100% Nina. „Die Songs fliegen uns zu“, erzählt Nina Hagen. Und tatsächlich wirken die 14 ausgewählten Stücke wie für sie bestimmt. Sie greift tief in die Schatzkammer des Gospels und konzentriert sich auf jene Stimmen, die sie seit Jahrzehnten begleiten: Sister Rosetta Tharpe, die Wegbereiterin des Rock’n’Roll; Mahalia Jackson, deren Ausdruckskraft bis heute Maßstäbe setzt; und die großen Klassiker des Southern Gospel, die Nina durch ihre Interpretation in ein neues Licht rückt. Der Titelsong „There’s A Highway To Heaven“ – nicht als Anspielung auf AC/DC, sondern als klare Verneigung vor Sister Rosetta – wird zu einem persönlichen Höhepunkt, neu interpretiert mit ihrer langjährigen Freundin Gitte Hænning, die Nina schon seit den 70er Jahren inspiriert.

Auch Nana Mouskouri ist auf diesem Album eine besondere künstlerische Partnerin. Gemeinsam interpretieren die beiden „Never Grow Old“, einen Song, der schon Johnny Cash und Aretha Franklin bewegte. Nina gibt diesem Klassiker eine neue Farbe – und genau das zieht sich durch das gesamte Album. „Never Grow Old“ erhält Americana-Töne, „Dust on the Bible“ bekommt eine warme Reggae-Note, und bei „Somebody Prayed for Me“ lässt Nina ihren Punkhintergrund aufleuchten, direkt, ehrlich und voller Energie. Als weiterer besonderer Gast ist Blues- und Rock-Sänger sowie Songwriter Daniel Welbat vertreten, mit dem Nina Hagen die kraftvoll-bluesige Gospel-Hymne „Hand It Over“ singt.

In den letzten 25 Jahren hat sich Westlife zu einer der erfolgreichsten Popgruppen aller Zeiten entwickelt. Ihre Musik wurde weltweit über 3 Milliarden Mal gestreamt. Die Band erzielte 36 Nummer-1-Alben weltweit sowie 14 Nummer-1-Singles in Großbritannien – nur übertroffen von Elvis Presley und den Beatles. Westlife verkaufte über 55 Millionen Tonträger, erreichte mehr als 1 Milliarde YouTube-Aufrufe und verkaufte weltweit über 6 Millionen Konzerttickets. Allein für die „Wild Dreams Tour“ wurden über 1,2 Millionen Tickets verkauft. Seit ihrer Wiedervereinigung im Jahr 2019 spielte die Band über 200 Shows in 30 Ländern. Westlife ist nach wie vor die meistverkaufte Albumgruppe des 21. Jahrhunderts in Großbritannien und Irland.

Vor exakt 25 Jahren erscheint “Oops!... I Did It Again“, Britney Spears' mit Spannung erwartetes zweites Album. Das Werk der neuen “Teen Queen Of Pop“ mit Top-Hits wie “Stronger“, “Lucky“ und dem Titelsong ist nicht nur extrem erfolgreich und bahnbrechend, sondern hat auch bis heute nichts an Relevanz verloren. Aufgenommen von November 1999 bis Februar 2000, gelingt es Britney, eine musikalische Brücke ins neue Jahrtausend zu schlagen, aufgebaut auf dem Fundament ihres fulminanten Debütalbums. “Oops! I DId It Again“ entwickelt sich in der Folge zu einem Klassiker des Y2K-Sounds – und einem popkulturellen Meilenstein. Das neue Millennium beginnt mit einem Big Bang: Britney Spears, seit ihrem sensationellen Debütwerk “... BABY, ONE MORE TIME“ als neue “Teen Queen of Pop“ gefeiert, veröffentlicht im Mai 2000 ihren zweiten Longplayer “OOPS! I DID IT AGAIN“. Die Erwartungen der Popwelt sind extrem hoch, und die ambitionierte wie talentierte Sängerin will nun allen beweisen, dass sie keineswegs ein One-Hit-Wonder ist. Pop-Phänomen Britney, damals gerade mal 18, wird den Erwartungen seitens Fans und Branche gerecht – sie liefert!

Unterstützt von ihrem bewährten internationalen Produzententeam Max Martin, Rami Yacoub und Kristian Lundin sowie Jake Schulze, Rodney “Darkchild“ Jerkins (Michael Jackson, Brandy) und Rock- und Balladen-Spezialist Robert John “Mutt“ Lange (AC/DC, Def Leppard, Bryan Adams) präsentiert sie brandneue Songs wie den Titeltrack, dazu “Stronger“, “Lucky“, “Don't Let Me Be the Last to Know“, “Where are you now?“, das überraschende modern produzierte Rolling-Stones-Cover “(I can't get no) Satisfaction“ (mit dem sie möglicherweise die Eltern ihrer Fans abholen will) sowie das autobiografische “Dear Diary“, das sie gar mitkomponiert hat. Besonders Max Martin, ein schwedischer Produzent mit untrüglichem Gespür für Hits (Backstreet Boys, *NSYNC), prägt damals den typischen „Y2K-Pop-Sound“. Die Songs sind allesamt hochgradig melodiös, energiegeladen, eingängig, tanzbar und charttauglich – ein Markenzeichen dieser Ära. Die Single „Oops!... I Did It Again“ ist heute längst ein echter Pop-Klassiker – auch dank eines Aufsehen erregenden Musikvideos von Regisseur Nigel Dick und Brits ikonischem Look, einem rotem Latexanzug im Catwoman-Style. Der Song spielt humorvoll und charmant mit der Idee von wiederholtem Liebes-Chaos im Leben einer jungen Frau. Die Single verkauft sich allein 2000 weltweit knapp sechs Millionen mal, was sie zur dritterfolgreichsten Single überhaupt in diesem Jahr macht.

In „Lucky“, einem Nummer-1-Hit in Deutschland, Österreich und der Schweiz, singt Brit über eine erfolgreiche, aber traurige Schauspielerin und bereits früh über den Druck in der Showbranche und die Einsamkeit des Ruhms, während sie in „Stronger“, einer kraftvollen Synth-Pop-Hymne, eine neue, selbstbewusstere Seite von sich zeigt: “Stronger than yesterday/ Now it's nothing but my way...“. Die emotionale Ballade “Don't Let Me Be the Last to Know“ wurde von Country-Superstar Shania Twain eigens für Britney komponiert und von deren damaligem Ehemann “Mutt“ Lange in dessen Studio in der Schweiz produziert. Britney präsentiert sich auf dem zweiten Album insgesamt reifer, cooler und selbstbewusster als auf ihrem Debüt. Das neue Werk erhält sehr gute Kritiken, besonders wegen der exzellenten Soundqualität und Britneys überzeugender gesanglicher Performance. Es verkörpert inhaltlich den aufkommenden Y2K-Ästhetik-Trend: futuristisch, verspielt, manchmal etwas übertrieben – genau wie die Popkultur des Jahres 2000. Das Album beeinflusst eine ganze Generation junger Künstlerinnen und wird zu einer Art Blaupause für den modernen Teen-Pop. Viele spätere Stars wie Miley Cyrus, Selena Gomez oder Ariana Grande nennen Britney als ihr großes Vorbild. “Oops!... I Did It Again“ ist viel mehr als nur ein zweites Album – es ist ein kulturelles Ereignis und zementiert mit seinem modernen zeitlosen Sound Britney Spears’ Status als “Teen Queen of Pop“. Der kommerzielle Erfolg, die starke Produktion und die ikonischen Bilder machen es letztendlich zu einem der bedeutendsten Pop-Alben der 2000er.

Reinhold Heil, Keyboarder und Sänger der Band Spliff, veröffentlicht am 28.03.2025 mit „NFT“ ausgerechnet den einzigen englischsprachigen Titel aus seinem ersten deutschsprachigen Soloalbum „FREIHEIT GEILHEIT MÄNNLICHKEIT“. Das Album erscheint am 30.05.25 auf dem Künstlerhafen Label.

Reinhold Heil erzählt im entspannten Reggae „NFT“, die tragische Geschichte eines reichen Wallstreet-Investors, der sein Glück in den neuen digitalen Investitionsmöglichkeiten sucht, dabei den Verstand verliert, gierig alles riskiert und unvermeidlich abstürzt: »2016 erzählte ein britisches Startup namens Blockchain uns Musikern, daß NFTs die ultimative Methode seien, unsere Werke zu schützen und sicherzustellen, dass wir an der Verwertung in genau der Weise beteiligt würden, die wir selbst festlegen. Nichts davon wurde Wirklichkeit. Stattdessen machten untalentierte Künstler mit gepixelten Affen schnelles Geld. Das gipfelte darin, dass auch Melania Trumps Augen als NFT erhältlich waren. Wenn es noch eines Beweises bedurfte, dass das Ganze kompletter Blödsinn ist, so wurde dieser damit endgültig vorgelegt.«

Mit „Carbonara“ und „Das Blech“ schrieb Reinhold Heil zwei der erfolgreichsten Singles von Spliff, war Gründungsmitglied der Nina Hagen Band, Teil des Duos Cosa Rosa und betreute als Produzent die ersten drei Alben von Nena inklusive des weltweiten Singlehits „99 Luftballons“. Danach etablierte sich Heil als Film- und Fernsehmusikkomponist, schrieb u.a. die Musik für viele Tom Tykwer Erfolgsfilme wie „Lola rennt“ oder „Das Parfüm“. Er wurde für einen Golden Globe nominiert und erhielt den Grimme-Preis.

VÖ: 28.03.2025
Quelle: Künstlerhafen
Fotos: Künstlerhafen/Michele Campagni

Kaum zurück von seiner mehrwöchigen erfolgreichen Solo-Tournee quer durch die USA, nimmt Thomas Anders bereits sein nächstes Projekt in Angriff: Zum 40. Jubiläum von Modern Talking überrascht der Sänger mit Neuaufnahmen der ersten sechs Modern-Talking-Alben und ist somit der erste deutsche Künstler überhaupt, der sein komplettes Frühwerk neu interpretiert! Seit 2003 geht das erfolgreichste Duo der deutschen Popgeschichte bekanntlich getrennte Wege, doch die Modern Talking Songs, zu denen man bis heute in aller Welt tanzt, bleiben nach wie vor weltweit unsterblich. Gleich die Debütsingle “You’re My Heart, You’re My Soul“ von “The 1st Album“ entwickelte sich Anfang 1985 zur Sensation, schoss in 81 Ländern auf Platz 1 der Verkaufscharts. Modern Talking wurden über Nacht zu Superstars. “Der Erfolg von Modern Talking hat mein Leben grundlegend verändert“, blickt Anders positiv auf die Zeit zurück, als er zusammen mit Bohlen die deutschen und internationalen Charts stürmte. Über 125 Millionen Tonträger hat das Kult-Duo bis dato in aller Welt verkauft, mehr als 300 Millionen Hörer jährlich erreicht die Musik aktuell auf den Streaming Portalen. Mit ihren zahllosen Hits füllten und füllen sie überall die Dancefloors – und wurden zu sprichwörtlichen “Platin-Kings of Großraumdisco“!

Nun also Anders' Würdigung dieser unvergesslichen Zeit. Zusammen mit Musikproduzent Christian Geller, dessen erste selbstgekaufte Single in Teenagerjahren “You're My Heart, You're My Soul“ war, machte sich Thomas Anders im Studio 61 an die Arbeit zu dem spannenden Jubiläums-Projekt. Interessant: Anders und Geller stammen beide aus der Region Koblenz, kennen sich seit vielen Jahren und sind längst ein eingespieltes Team. Geller hat bereits mehrfach mit Thomas Anders zusammengearbeitet, ebenso wie mit Anastacia, Peter Maffay, Sasha, den No Angels und Giovanni Zarrella.

Die Neuaufnahmen der ersten Modern-Talking-Alben sind mit seiner unverwechselbaren Stimme eine Hommage an das einzigartige Erfolgsduo und an die glorreiche, vermeintlich bunte und sorgenfreie Zeit Mitte der Achtzigerjahre. Die einst vom pulsierenden Italo-Disco-Sound inspirierten Songs sind alle auf Anhieb zu erkennen, klingen jetzt aber dank modernerer Drums und Synths zeitgemäßer. Zusätzlich erscheint das 6-Album-Paket erstmals im Dolby-Atmos-Sound, also 3D-Audio. Auf jedem Album überrascht Thomas Anders außerdem mit zwei bislang unveröffentlichten Songs, etwa “Don’t Fly Too High“ oder “Hold Me Tight In The Night“ auf dem ersten Album. Versierte Studiomusiker haben alle Stücke zusammen mit Thomas Anders unter der Ägide von Christian Geller komplett neu eingespielt, begleitet wird Anders dabei übrigens von denselben Chorsängerinnen und Sängern, die schon damals auf den Originalaufnahmen zu hören waren. Bei der Produktion wurden Spuren aus der Originalproduktion so detailgetreu wie möglich neu produziert und den neuen Versionen hinzugemischt.

„Unterhaltung mit Haltung“ - seit über 40 Jahren Musikkarriere ist dies das prägende Motto von Rainhard Fendrich. Schon sein erstes Album 1980 nannte Fendrich provokant „Ich wollte nie einer von denen sein“. Bereits im darauffolgenden Jahr landete er mit dem Sommerhit „Strada del Sole“ an der Spitze der Charts. Zahlreiche Hits folgten, von denen viele mittlerweile nahezu Volksliedcharakter haben u.a. „Es lebe der Sport“, „Schickeria“ und „Macho Macho“. Der Titel „I am from Austria“ entwickelte sich im Laufe der Jahre sogar zur inoffiziellen österreichischen Hymne. Zur Fußball-Europameisterschaft 2008 komponierte Rainhard Fendrich den Song „Wir sind Europa“, den er mit den Wiener Sängerknaben und Orchester einspielte. Unzählige der mehr als 50 Alben, die er im Laufe seiner Karriere veröffentlicht hat, wurden mit Gold, Platin und sogar Doppelplatin ausgezeichnet. In Österreich erreichten insgesamt 13 seiner Studioalben Platz 1 der offiziellen Albumcharts.

1992 eröffnete Fendrich als erster „Popkünstler“ die Wiener Festwochen gemeinsam mit den Wiener Symphonikern und dem Schönberg Chor unter der Leitung von Christian Kolonovits mit einem Konzert vor 60.000 Menschen am Wiener Rathausplatz. Das Konzert wurde zudem live vom ORF übertragen. Genau 30 Jahre später entschieden sich Kolonovits und Fendrich dazu, „Rainhard Fendrich Symphonisch“ gemeinsam mit der Philharmonie Salzburg live in Salzburg und Wien zu präsentieren. Das Konzert in Wien vor der beeindruckenden Kulisse von Schloss Schönbrunn im Juli 2022 wurde wiederum vom ORF aufgezeichnet.

1997 hat Rainhard Fendrich mit Georg Danzer und Wolfgang Ambros die Formation Austria 3 gegründet, um im Rahmen eines Benefizkonzertes Obdachlose zu unterstützen. Der Erfolg des Projektes war so immens, dass daraus eine langjährige Zusammenarbeit wurde. Fendrich gilt als einer der prägendsten Vertreter des Austropop. Im Laufe seiner Karriere erhielt er unzählige Preise für sein Werk, wie z.B. den Amadeus in der Kategorie „Bester Komponist“ (1985) und im Jahr 2002 in der Kategorie „Bester Sänger Pop/Rock“. Auch in Film und Fernsehen war der dreifache Romy-Gewinner Rainhard Fendrich zu sehen. Er moderierte u.a. die Kult-Flirtshow „Herzblatt“ sowie das Musik-Quiz „Sing and Win!“ und wirkte in zahlreichen Filmen mit. Rainhard Fendrichs Karriere begann im Theater und so war er auch auf zahlreichen Wiener Bühnen zu sehen. Er spielte u.a. den Judas in JESUS CHRIST SUPERSTAR und den Billy Flynn in der Broadway Produktion CHICAGO.